介護　老年期うつ病

　　　最近は、若い人達の間でも精神科を訪れる人達が増えていますが、
同じように、精神科を訪れる高齢者も年々増加傾向にあります。

　　１９８０年以降の年齢別受診率は、７５歳以上の高齢者が最も多いとされています。

　　８０歳以上にいたっては、１００人に１人が受診しているのです。

　　そして、自殺死亡率は４０代の６倍に及んでいます。

　　このように、いかに高齢者にとって心の問題が重要なのかがわかると思います。

　　心の問題の中で一番多いのが、活動の低下を伴う「うつ病」です。

　　その原因はさまざまですが、配偶者や友人との死別・社会的役割の喪失・
　　生きがいの喪失・身体的機能の喪失・などの喪失体験（つらい出来事）により
　　誘発されることが多いようです。

　　さらに、脳の障害が存在している確立も高く、その症状として
　　「痴呆」・「うつ病」があらわれる場合もあるのです。

　　若い人のうつ病と違って、老年期のうつ病の様子は普段とそれほど変わりがないため、
　　見逃しやすい傾向にあります。

　　「楽しくない」などと表現することが多いようですが、介護する側もそのぐらいでは
　　あまり深刻な様子に見えないのです。

　　また、食欲がない・頭痛・不眠・疲労などの身体の不調として表現されることもあるので、
　　「仮面うつ病(うつ病が潜んでいること)」がわからないのです。

　　気づかないまま進行すると、自責感・被害妄想などに悩み、
　　自殺を考えるようになってしまいます。

　　また、イライラすることも多く、正常な記憶や思考ができなくなって
　　痴呆に似た症状（仮性痴呆と呼ばれ、原因の多くがうつ病）が出てしまうのです。

　　早期発見のために介護者は、患者の変化（元気がない・以前と態度が違う・拒否的など）を
　　敏感に感じ取ってあげてください。

　　そして、精神科医とよく連絡をとりながら対処してください。

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